在包装工业发展的基础上，物品的包装也受到相应的发展。从简洁纸包装，到多层橡胶薄膜包装，发展到复合材料的广泛使用。复合膜能使包装内含物带有保湿、保香、美观、保鲜、避光、防渗透、延长货架期等特征，因而受到迅猛发展。
复合材料是两种或两种以上材料，经过一次或多次复合工艺而组合在一起，从而组成一定功用的复合材料。一般可分为基层、功能层和热封层。基层主要起美观、印刷、阻湿等功用。如BOPP、BOPET、BOPA、MT、KOP、KPET等；用途层主要起阻隔、避光等功效，如VMPET、AL、EVOH、PVDC等；热封层与包装物品直接接触，起适应性、耐渗透性、良好的热封性，以及透明性、开日性等功能，如LDPE、LLDPE、、CPP、VMCPP、EVA、EAA、E-MAA、EMA、EBA等。以下就复合软包装材料的外层材料研发、发展与状况作一点简述。
LDPE、LLDPE树脂和膜
我国的复合膜是从七十年代末起步的，从八十年代早期至中期，我国起初引进一些挤出机、吹膜机和印刷机，生产简单的二层或册层复合材料。如挤出复合的BOPP／PE、纸／PE、pp／PE；干式复合的BOPP／PE、PET／PE、BOPP／AL／PE、PET／AL／PE等，其中LDPE树脂和膜中，常共混一定比重的LLDPE，以提高其密度和挺度。主要应用在甜面酱、饼干、榨菜等饮料的包装。一般涂布级的LDPE树脂有；IC7A、L420、、7500等；吹膜级的LDPE树脂有：Q200、Q281、F210-6、0274等；LLDPE树脂有：218w、218F、FD2121H等。
CPP膜、CPE膜
八十年代末至九十年代早期，随着新一代软包装设施和流延设备的引入，包装内含物的范围进一步缩减，一些膨化零食、麦片等包装袋的透明度要求较高，而煮沸、高温灭菌产品又再次的问市，对包装材料的规定也相应增加，以LDPE和LLDPE为主的内层材料已不能满足上述产品的规定。用流延法制造的具备良好热封性。耐油性、透明性、保香性或者特殊的低湿热封性和低温烘烤性的CPP在包装上受到广泛使用。在此基础上开发的镀铝CPP，因其塑料光泽、美观、阻隔的性能也逐渐而长期使用。以及用流延法制造的CPE膜，因其单向易撕性、低温热封、透明度好也正进一步受到使用。
树脂
随着包装行业的不断演进和差异，对包装的特种要求也愈来愈多。美国的DOW化学公司用茂金属催化法聚合制造了茂金属聚乙烯。如、、1881、1840、1450等树脂。接着中国的埃克森。日本的三井、美国的菲利浦也陆续制造的。如埃克森的EX-、、三井石化的E-VOLVE、、菲利浦的MPACTD143、D139等。由于与LDPE、LLDPE具有良好的共混性和易加工性，可在吹膜或流延加工中混合，混合比可由20%至70%。此类膜具有良好的拉伸模量、抗冲击韧性、良好的透明性或者较好的高温热封性和抗污染性，以其作表层的复合材料广泛使用于冷冻、冷藏饮料、洗发水、油、醋、酱油、洗涤剂等。能缓解上述产品在包装制造、运输过程中的包装速度、破包、漏包、渗透等。
盖膜外层材料
果冻、果汁、酸奶、果奶、汤汁等液态包装杯。瓶，其主要材料是HDPE。PP、PS等。此包装的盖膜，既要考虑保质期限，又要考虑盖膜与杯子间的热封强度，还要考量消费者使用便利——易撕性。达到这特殊性，内层材料只能与杯日产生界面粘合强度，而不能完全渗透、熔合在一起。一般用改性的EVA树脂。如中国杜邦。日本东洋的TOPCOL-3388、法国20MA08、日本HIRO.DINE的WT231等。其结构可以为：PET／PE／HM、BOPA／PE／HM、PET／VMPET／PE／HM、PET／AL／PE／HM、纸／PE／AL／PE／HM。对于要求盖膜与底杯盖牢、不撕开，一般要求底杯的颜色与盖膜外层材料一致复合包装材料，以便二种材料热封时，完全熔合。如HDPE杯，其盖膜外层材料为：LDPE或EAA；PP杯，其盖膜的外层为CPP膜；PET瓶，我们已找到一种经过涂布改性的PET膜作热封层，封盖装农药PET瓶复合包装材料，取得了满意的结果。
共挤膜
以单层LDPE或LDPE与其他树脂基体生产的薄膜，性能单一，无法满足现代物品发展对包装的规定，因此用共挤吹膜或共挤流延设备制造的共挤膜，其综合性能提升。如膜的机械效率、热封性能、热封温度、阻隔性、开口性、抗污染性等综合性能提升，而其加工成本又增加，得到广泛使用。如H层共挤吹膜的热熔胶膜：PE／HM，电缆膜PE／EAA、的高温热封膜、EVA的盖膜或者抗静电膜、滑爽膜。H层共挤流延的共挤CPP、无改性PP／可热封PP等。三层，五层结构的聚脂共挤膜、五层、七层的EVOH、PVDC高阻隔膜也在不断演进、广泛使用。
复合软包装材料外层膜的发展，从LDPE、LLDPE、CPP、，发展到目前的共挤膜的长期使用，基本推动包装功能化、个性化，满足了包装内含物保质、加工性能、运输、贮存条件。随着新材料的不断打造，内层膜制造科技和设施的提升，复合软包装材料外层膜必将受到迅猛发展，并促进食品。其他随着社会的进步，人类需求不断下降，各种功能性和环保性的包装薄膜不断发生。例如环保安全、降解彻底、又有良好的热封性能的水溶性聚乙希醇薄膜，除了作为多层包装材料外，作为外层膜的应用也正在开发。
