大体来说，物流包装主要有两个用途：一是保护产品价值包装技术在物流的作用，二是方便物流操作。
一方面，包装通常是指使用适度的材料或容器，采用一定的技术，对物品在流通过程中加以保护，使其无论遭遇什么外来影响（外力作用或自然条件）均不受破坏、变质以及代价，从而安全到达目的地，保护物品的原有价值。
另一方面，包装为运输作业提供了方便的条件，把物件按照一定的数目、形状、规格、大小集合成一个货物单元，便于搬运、装卸、储存或者信息化管理。物流运输包装的标准化、系列化、通用化，有便于运用集装箱、托盘等集装单元器具进行运输作业，促进货物高效流通。
另外，物流包装还有利于物品的分配调拨、清点计算，加速物品的周转流通，提高物品流通的经济收益和社会效率。
物流包装的方式大体有两种：集合包装与运输包装。
集合包装：又称为中包装、组合包装、二级包装，是在销售过程中组成的特定数目的单元集合体，起到便利计量的功用，便于陈列和销售。
运输包装：又称三级包装、外包装、工业包装，是以满足运输储存要求为主要目的的包装。它带有保护包装商品的安全，方便储运装卸，加速交接和检测的功效。运输包装是适于安全运输、保护商品的较大单元的包装方式，如纸箱、桶、集合包装，一般直径较大，坚固美观，同时包装物上边有显著的识别标志。
也有看法认为，集合包装是将必定数量的包装件或商品，装入带有一定规格和密度、适宜大量周转使用的大包装器内包装技术在物流的作用，形成一个合适的运输装卸单位的包装，如集装箱、托盘、集装袋等。集合包装的出现，改革了特色的仓储方式，提高了运输效益和用户服务水平。
