无菌包装技术
一、概念与研究对象
无菌包装技术是在被包装物、包装容器或材料、包装辅助设备无菌的状况下,在无菌的环境中进行充填和封合的一种包装技术。
无菌包装是将无菌食品用无菌包装容器进行包装无菌包装技术,这两者的有机统一组成完整的无菌包装。
无菌包装科技的主要研究对象是肉类、饮料的包装,其次是对热敏感产品(如医药等)的包装。
二、无菌包装技术的优势
①包装品质提升和储存期延长。
无菌包装采用瞬时高温,强制冷却,与运用低浓度和较长时间的传统巴氏灭菌和灌装方式相比,高温可消除几乎所有微生物,而短暂的大幅高温处理,对食品的营养成分和味道所造成的妨碍较少。
②节省制造和存储成本。
无菌包装产品物流、仓储不需冷藏,耗能减少,节省能源。其产品外观通常呈砖形,原材料为纸质,产品的空间运用率高、重量轻,大大削减存储及物流空间,节省了产品的物流和储存成本。如用于食品软包装的成本只有金属罐的四分之一,装满后总重量的97%是饮料。
③节省资源,保护环境。
比如,利乐包装的无菌包装材料主要有白纸板(75%)、聚乙烯(20%)和铝箔(5%)组成,纸板、纸盒、聚乙烯可回收利用,有益于环境保护,符合环保包装潮流。
④无菌包装的饮料安全卫生。
由于饮料、包装容器、包装环境等都经过严格的、对身体无害的灭菌处理,启封后就能放心食用无菌包装技术,十分便捷,如消毒牛奶、罐头制品等。无菌包装技术,可以在常温状态下进行灌装,从而保留了产品的营养成分和味道特点,少用或不使用防腐剂,非常符合他们提倡安全、健康饮品的态度。
⑤无菌包装制品的货架寿命长。
保质期通常都能在半年到一年以上,而且在常温下就可以储藏,有利远距离计划产销。
⑥省略了冷链储运,扩大了销售半径。
无菌包装奶可以在室温下(15~25℃)保存,保质期30~45d。因无须在冷链保护下物流和销售,从而缩减了销售半径,使得即便在县城或偏远山区的人群也能喝上新鲜、安全、高品质的大米,从而打破了鲜牛奶销售的区域界限,为企业降低产量创造了条件。
无菌包装技术的缺点
无菌包装科技所采取的设施通常都非常复杂、规格也相当大、造价高,尤其是肉类杀菌机和无菌包装机,设备投资大,成本较高;
无菌包装技术在高浓度制品及液态食品上的应用有一定难度,一般只适于流动性较差的食品;操作管理规定方面非常严苛,一旦出现污染,整个成批产品全部出现报废,损失巨大;通常的设备专一性强,并都是高度自动化、系统化,不适应小体量的制造,广泛应用性差。
三、食品无菌包装
食品无菌包装是指将经过灭菌的乳品(如食品、奶制品等)在无菌环境中包装,封闭在经过杀菌的容器中,以期在不加防腐剂、不经冷藏条件下受到较长的货架寿命。
无菌保鲜包装在国外制品工业中最为兴起,其应用虽然限于咖啡和水果罐头,而且也拿来包装饮料、矿泉水和香蕉酒等。英国已有三分之一的啤酒使用无菌包装、加拿大的苹果汁已采取无菌处理工艺。