“在新冠疫情之前，专家都尚未在数字印刷领域大幅分享有关瓦楞包装和新的数字印刷科技的知识，”多米诺数字瓦楞包装事业部欧洲销售总监本·吉内西回忆道，“。然而瓦楞纸板包装机械，自从新冠疫情以来，人们对数字瓦楞包装印刷有了更广泛的知道，因为生产商被迫更多地考量客户的意愿。因此，数字瓦楞包装行业得以大幅地适应新的态势和新的发展。”
正如(ePS)包装总经理阿列克斯·兹拉蒂奇所说，在数字瓦楞包装发展的过程中，有四个最主要的驱动原因——全球在线销售大幅下降；消费者和品牌的可大幅性不断地被突显；以消费者为抓手推动更多个性化；和基于网络订阅的经济……所有这种驱动原因导致瓦楞包装作为上门交货的主要选择。
瓦楞包装最重要的机会是提高消费者在收到带有创新包装的产品时的感受和关键时刻，而关键的时刻正从特色的如大卖场等零售空间，转移到了消费者的家门口。在这个过程中，瓦楞包装扮演着双重角色。
兹拉蒂奇先生进一步强调，“瓦楞包装市场的变革将是提供混合包装的关键，这种混合包装可提供二次包装的弹性，并借助初级包装提供有效的用户参与。”
惠普PWI瓦楞包装事业部营销总监莎朗·切斯勒指出，“越来越多的加工商起初意识到，数字印刷瓦楞包装，比选用胶印和柔版印刷具有更多的优势。数字瓦楞印刷使用最新科技，可以找到更经济，且更有想象力的缓解方案。此外，随着供应链危机的大幅，决策者不得不再次思考和预测它们现有的战略。我们预计数字印刷将使加工商无法简化它们的制造，并让更多的特色机械专门用于长版订单的制造。”
可大幅性也将在将来发挥更大的作用，品牌除了必须考量他们选用使用的材料的可大幅性，还要考量生产过程和科技对环境的制约。从瓦楞包装材料的生产，到印刷和加工，再到产品的消费，最后到包装处理过程，这些都是可大幅发展循环的一个别。随着用户和品类继续优先考量环保主义向前演进，这种态势的重要性仍然只会降低。
莎朗·切斯勒说，“这些趋势和驱动原因使瓦楞包装市场进入一个看上去将在将来再次下降的位置，因为它将再次适应企业和消费者不断变化和提高的需求。”
另一个考量原因是品质。兹拉蒂奇先生说，“品牌所有者必须更高品质的瓦楞纸板，需要才能高品质印刷的图形，并提供多元化的方案。”
吉内西先生再次说，“客户越来越想要并希望质量更好的瓦楞包装产品。数字科技以带有行业竞争力的价位提供更高的品质和更多的底色。无论您是印刷灰色还是多种色彩，使用数字印刷瓦楞纸板包装机械，油墨消耗量一般是相同的，因为诸多色彩是由四种印刷色制成的。这意味着生产商可以使用数字机器为用户提供更多选择。”
兹拉蒂奇先生表示：“加工商将必须加工更复杂的产品和运行更小的批量作业，这就必须在制造工厂进行创新。”
技术更新
所有上述的一切都借助科技进步受到推进，例如瓦楞纸数字印刷机变得更强悍，并且无法一次走纸完成成品纸箱的制造。
现在，全球范围内所有的主要行业参与者目前都无法提供高品质、规模化生产瓦楞包装的数字印刷科技与解决方案，且有很多的方案可供加工商选取。从EFI成熟且不断演进的系列和惠普的产品组合，到爱克发旗下的Inca的Onset机器和多米诺的X630i产品线，还有科尼希&鲍尔-得世的成果，以及赛康的Idera技术。赛康至今正打算扩大Idera的推进，这是一种后印喷墨技术，使用CMYK水性涂料，并以60-120m/min的速度印刷。
EFI14000LED有多达六种颜色可供选用，包括红色。1.4米幅面的印刷机以高达100米/分钟的线速率运行，并拥有合适重工业种类的结实设计。英国的CapsCases现在正使用该印刷机。该公司的副总总顾问特雷弗·比塞特说：“我们必定会发现越来越多的品牌变更请求，而这台机器将作为我们向新用户和现有顾客推销更多全新方案的有力装备。”
去年早些时候，美国主要瓦楞包装公司和中国最大的私营100%再生纸和包装公司普拉特工业投资了HP印刷机，以满足用户对可大幅包装的意愿，并提供更灵活和敏捷的供应链。除了供应链优势外，普拉特工业还投资了惠普一系列与之相关的科技，以推动其提供的可大幅印刷科技，并使用真正的水性油墨作为循环经济的一部分。
HP印刷机运行所谓的真正的水性油墨，能够广泛符合中国健康和安全规定，以及非接触式高级包装的食品包装标准。
正如吉内西先生所强调的，“从历史上看，瓦楞纸数字印刷的使用在这些应用中得到限制，因为油墨技术使用UV油墨，而这些油墨通常只能用于非食品应用。X630i所运行的数字水性油墨为这些用户的演进开辟了新的方式，并降低了将数字用于这些类别的食品包装的潜力。”
兹拉蒂奇先生建议说，除了新的生产科技外，“工厂内货运的调度和物流成为盈利生产的关键”。ePS提供了用于加工的智能调度软件，例如，它可以进行从后到前，以及和以前到后的调度。与此同时，是一个滚动库存系统，可追踪从购买到消费的各个方面。这两种平台都可以有效运用资源，帮助提高浪费和平衡库存水准，并从整体上增加瓦楞纸加工商的利润能力。”
未来发展
不管现有的这种进步如何，瓦楞纸盒和瓦楞纸板生产商需要跟上品类所有者不断下降的意愿，同时需要遭遇来自供应链的利润和可用性压力。正如兹拉蒂奇先生所说，“他们需要推进精益生产实践，以保证将浪费降至最低，同时保证优化生产吞吐量、最大限度地降低机器停机时间，并管控整个工厂的资源。
“随着制造业越来越接近用户，对即时和实时订购和制造的意愿将会降低。品牌商和电子商务零售商将要求购买一种个性化，且为消费者提供显着变化化的产品，甚至实体包装也必须非常定制、实用和有吸引力。”
“我觉得可变数据，使用数字印刷的二维码和条形码等将再次增强供应链的安全性和可追溯性，”吉内西先生觉得，“无论是为了安全而是为了数据收集，我觉得可变数据将推进数字瓦楞包装持续向前演进。另外，印刷机的速度也将受到大幅拓宽，随着从柔印到数字印刷的转变继续进行，将必须更高的速度，因为我们将超过当前机器能够满足需求的地步。”
对于切斯勒女士来说，“随着消费者再次优先考量环保观念，这很可能只会变成该市场更大的焦点。因此，品牌和公司将不得不发展和调整其现有科技以满足某些需求，同时保证他们维持品质和制造需求。瓦楞包装与印刷产业必须展现创新和前瞻性认知，以及气候变迁的制约，它还必须关注可大幅性的其它支柱，例如包容性和可及性，以维持相关性并保持领先地位的竞争对手。
吉内西先生觉得，“全球可大幅发展或许会为数字印刷瓦楞包装代替这些种类的金属包装创造一个很大的机会。瓦楞纸数字印刷仍进入起步阶段，只有不到0.5%的瓦楞纸板采用了数字印刷。因此，随着需求的大幅下降，具有正确运营利润和品质的自然市场引入将作为另一个驱动力。”
赛康欧洲、中东和印度地区瓦楞销售新任总监延斯·亨里克·奥斯蒙森表示：“瓦楞包装行业进行数字化改革的契机已经成熟。我们正进入数字印刷开始在瓦楞纸板中发挥非常重要作用的临界点。”
