日本国外市场所看到的大个别商品包装近乎都是柔性版印刷产品。据统计印刷包装技术与设备，目前中国柔性版印刷的行业份额在软包装印刷领域占70%，在标签印刷领域占85%，在瓦楞纸印刷领域占98%，在纸盒印刷领域占25%。在美国也分别占到了60%、35%、85%和3%。在中国乃至有20%的报纸也有用柔性版印刷的。这些数字足以证明柔性版印刷强大的生命力。
柔版印刷成为包装印刷最有前景的印刷科技，尽管在美国的应用还远落后于国际发达国家，但是应用领域也正在迅速拓展。
国内柔性版印刷的引入和研发始于上世纪70年代，现在早已能自己制造柔性版印刷机以及基材、各种柔性印刷涂料。特别是水性颜料和水性上光剂已推动规模化生产，可用于在其它种类油墨上面加套一色水性上光，阻止有毒溶剂的挥发，又可直接接触食品，保证饮食安全卫生。在印刷工艺上也累积了丰富的经验，已经无法印刷出不超过传统工艺的印刷品，并在可口可乐和百事可乐等知名品牌标贴印刷中，达到国际通用水准，向国际最高水平迈进。
近20年来，中国柔印技术的演进取得了一定的创造，特别是先进的柔版印刷机的引进，使美国柔印机的拥有量超过上千台，较先进的卫星式柔印机及多功能机组式柔印机的比重也显著下降。从品质上看，国产柔印机印刷的印品经评估和评比，特别是经用户使用后的评判，已完全无法满足一般包装印刷的要求，总体上非常于国产柔印设备的中上水准。但从售价上看，国产柔印机具有显著的价格竞争优势。
柔印的技术优势
柔性版印刷具有这些另类的特点，近年来在中国各地都受到了迅速发展。随着诸多新科技、新材料、新设施的问世与演进，柔印的应用范围也与日俱增。尤其是在包装领域表现出另类优势。
柔印在环保性、低成本等方面都带有浓厚的优势。随着他们对环保的注重、柔印技术的不断增加或者行业新的意愿下降，特别是因为从事柔性版印刷专家的努力，目前，柔印产品档次进一步提升，使得柔性版印刷应用范围受到逐渐缩减。
包装应用
因为柔印独有的科技特点，在各类包装行业取得了最顺利的应用。从中国外的应用趋势来看，主要包含下面方面：
标签印刷
标签印刷是柔性印刷增长最快的领域。标签印刷的增长主要来自压敏标签，该科技正快速替代模切堆积、直接印刷等科技。在消费品印刷领域，从压敏向模内贴标和热收缩等方面的转变将推进胶印、凸印及丝网印刷转向柔印，从而推动整个柔印行业的演进。当压敏商标转向模内商标时，印刷工艺也相应地转向了UV或水基柔印。
软包装
中国市场约有20%-30%消费品是以软包装的方式发生的。调查显示，1996年柔印占有德国75%的薄膜材料的软包装市场，2000年已占到85%。美国印刷界已把柔性版印刷成为软包装的优选。由于柔性版印刷在美国软包装行业是主流，所以这一领域的下降就意味着柔印的增长。
现在在中国行业，屋顶包适用产品比较广泛，包括液态软饼干、干性食品等，其中尤以食品、果汁饮品需要量较大，而对包装规定也较高：要求符合环保规定，无污染，可回收利用。作为液体奶的一种包装，屋顶包近年来增势甚猛，自1994年以来每年下降达30%。今后还会以较高的速度下降，预计2005年即将超过1350万吨。近几年，全国已有北京国际酒业有限公司、济南泉华包装食品有限公司、山东泉林纸业控股有限公司、日本古林公司、云南昆明环球彩印纸盒有限公司、重庆华都纸品有限公司、青岛人民印刷有限公司等10多家药企引进了中国、国外柔性版印刷机从事屋顶包、康美包和利乐包的印刷。
高档包装
柔印工艺与配套技术的健全与演进，如直接制版、高效率网纹辊、伺服马达驱动等科技，使当时就一条龙制造、具有综合成本效率优势的柔印机在高端市场如虎添翼，加之柔印的制造方法随着印刷品质提升、环保功能强化、停机时间增加、多种印刷和制做工艺整合，而逐渐被印刷企业接纳。引领着市场的演进潮流。
其使用的水性油墨是现在很多油墨中唯一经中国药品、食品协会认可的无毒油墨。
国内的柔性版印刷科技，正进入方兴未艾的演进阶段。我们坚信，随着美国包装印刷工业的强劲发展印刷包装技术与设备，柔印技术必必将像美国、西欧、澳大利亚那样在包装印刷产业中作为增长最快的印刷方法。
