Barb Tarbox，1961年4月10日出生在加拿大，是一个机灵、活泼、漂亮的女孩，还曾经在欧洲做过模特。
中学时候的她和很多年轻人一样，觉得缺乏一种安全感，认为吸烟的人，特别是那些吸烟的同龄人很酷。为了走近这些群体，Barb Tarbox也开始尝试吸烟，那时她刚上七年级。从那以后她一发不可收拾。
九年级时她每天吸一包烟，到十二年级毕业时她已经每天吸两包烟了。
印着Barb Tarbox的加拿大烟盒包装
Barb Tarbox酷爱吸烟，烟总能让她产生如饥似渴的感觉，经常在第一支烟没有吸完时她就会迫不及待地点燃第二支烟，她实实在在成了一名瘾君子。她所结交的男朋友中没有不吸烟的，她也从不踏入禁止吸烟的场所。
Barb Tarbox 说：“我对烟的渴求就好像被注射了肾上腺激素一样，不断高涨，没有烟，会让我感觉特别痛苦。我总是渴望手上有支烟，每天早上醒来我必须首先吸烟，不然我会觉得一天还没有开始，一整天里我会什么都干不了。”
1983年，Barb Tarbox的母亲死于因吸烟导致的肺癌，可是这似乎不足以让她重视吸烟的危害性，像其他很多吸烟者一样，Barb Tarbox很清楚吸烟有害健康，但是她觉得吸烟引起肺癌只是个概率问题，只是一组统计数据而已，不太可能发生在自己身上。
她还侥幸地认为在自己和肺癌扯上关系之前，医生们会研究出一个有效的肺癌治疗方法。不过，在母亲去世后，她开始每年进行两次肺部X射线检查。
后来她怀孕了，是一对双胞胎男孩，但她也没有因此而戒烟。她的吸烟最终导致这对双胞胎早产且低体重，然而，即便是这样的结果也没能使她戒烟，因为，她已深陷烟瘾之中，无法自拔。
2002年9月，在进行每年例行的检查过后，医生发现她的一边肺出现异常，经过反复确认检查，Barb Tarbox最担心的事情发生了，她患了晚期肺癌和脑癌，结果的恐怖程度远远超出了她的想象。医生告诉她，她只能活过圣诞节了。
此时，Barb Tarbox开始回想在之前岁月中曾经历过的很多痛苦，父母死于吸烟导致的疾病、一对双胞胎早产（其中一个在两周岁时死于医院感染，另一个在八岁时死于先天性心脏病），这些都和吸烟有关。
Barb Tarbox深知死亡给家人带来的痛苦。现在她也即将面临死亡，因此她很清楚丈夫和女儿将要承受多大的痛苦，而吸烟竟是这一切痛苦的根源。
她说：“只要一想到我再也见不到我的丈夫和女儿，我的心就碎了。我永远、永远也不会原谅自己让他们遭受这种痛苦。”
癌症并没有使Barb Tarbox颓废，为了让更多的家庭不再重现类似的痛苦，她从事于为患癌症儿童筹集资金的活动。
后来在她一个侄子的鼓励下，她决心把最后一段生命投入到演讲和媒体的反烟草运动中，把她的故事告诉学生，劝说学生戒烟、不要开始吸第一支烟。
演讲中的Barb Tarbox
她利用自己最后的几个月时间奔走在各个学校之间，她希望那些年轻的孩子们不再像她年少时那样为盲目追求所谓的“时髦”、“合群”而去吸烟。孩子们看到昔日光彩照人的模特，今天因为癌症化疗而掉光头发，他们说：“我们不再有理由吸烟，她的到来是最好的戒烟理由。”
Barb Tarbox从10月份开始化疗。她在演讲中反复描述化疗带给她的痛苦：
“化疗时我感到自己的脑袋在燃烧并散发出一种怪味。我一生中从来没有闻过像这样的气味。你会问我痛吗？是的，很痛！让我告诉你香烟对你所做的一切！它把你给点燃了！射线把你的脑袋给点燃了！香烟在你的脑袋里戳了一个洞！”
她真实的故事，她患绝症后惨不忍睹的颜容，她发自肺腑的动情规劝，让听众潸然泪下，去听她演讲的人越来越多，有时甚至有三、四千之多。一次做完演讲后，很多学生把自己的烟交给她，并向她保证绝不再吸烟。
化疗后不久，Barb Tarbox胃口越来越不好，眼睑开始变硬，睫毛开始脱落，体重急剧下降，身体状况一日不如一日。她的视力开始糢糊，性欲逐渐消失。以往数年里她从没头痛过，但现在，只要弯下腰，她就会感觉脑袋要爆炸似的。她每天必须服18片药才能控制住疼痛。
她每天早上必须花一个钟头来化妆，以掩盖病殃殃的肤色，使自己在演讲中看起来还撑得住。
Barb Tarbox化疗前后对比
“当初我为什么吸烟了呢？因为（在初中时）我不想受到排挤，那时吸烟是那么的流行。但是现在，我的四肢开始变冷，我的关节开始变硬，我身体里的组织正慢慢坏死。你们看，吸烟很酷吗？朋友们，我现在这个样子还很酷吗？”
“在我生命就要结束的时候，我可以很诚实地说，我是这个世界上的头号笨蛋，”每次演讲，她总是后悔莫及，“你们知道为什么吗？因为我吸了差不多30年的烟！我现在才41岁，但死神马上就要把我从这个世界带走了”
“如果你吸烟，你还不如喝冲洗马桶的水呢，因为香烟里面的东西和它没有两样。”
“如果我在初中时，有个患癌症的人变成我这般模样，并站在我面前，我是怎么也不会去吸烟的：我实在是太愚蠢了。”
“不要吸烟！我就是理由！我就是统计数据！我就是吸烟足以致命的活生生的证据！”
未完待续
撰文｜姜垣
