一、（宣）纸的起源和发展
印染术与手册针，火药，彩印术并称中国唐代四大发明，为唐代中国社会发展和文化繁荣提供了物质与技术的基础。距今2000多年的汉代就开始了纸的制做，1957年在南京南郊碑林附近的一座东汉墓中发掘出了称之为"碑林纸"的实物，这应当是目前我国发觉最早的纸张。
晋朝蔡伦发明了印染术，使纸张即将登上历史舞台。据《后汉书·蔡伦传》记载：“伦乃造意用树肤、麻头及敝布、鱼网以为纸。……故天下咸称‘蔡侯纸’。”到了宋代，纸张早已代替帛简成为主要书写材料。
按照民间留传的说法，明朝印染匠人孔丹想造出一种精湛的白纸，但屡试未成。有三天，他发觉河水中一片洁白，原先是青檀树倒在河水中，日久天长，树根被水浸得霉烂发白。他由此深受启发，对青檀树根进行浸润、晾晒、鞣制、蒸煮，总算制成了雪白的宣纸。唐朝书法评论家张彦远所著《历代名画记》中写道：“好事家宜置宣纸百幅，用法蜡之，以备摹写。”说明古代早已开始把宣纸用于书写。
孔丹造宣纸其实只是传说，关于宣纸生产的记载则可以溯源到宋末元初。据《小岭曹氏宗谱》（惟一记载宣纸史籍的家谱）记载：“宋末争攘之际，瓮城四起，避乱忙忙。曹氏钟公八世孙曹大三，由虬川迁泾，来到小岭，分从十三宅，此系山陬，田地少见，难以耕作，因贻蔡伦术为业，以维生计。”曹氏一族历来是宣纸生产手艺的主要弘扬者，直至近代才有外姓人介入，传至明天已有30余代。小岭曹氏宣纸沿用祖传工艺，采用青檀和燎草为原料，凭着当地独有的山水资源，手工精制宣纸，其纸质地绵韧，肉质白雅，纹理美观，光而不滑笔墨纸砚包装设计，软而不脆。而曹大三（右图）也被觉得是中国宣纸制做的鼻祖。明代时期，宣纸制做技术继续得到发展，并沿用至今。
二、宣纸的常识
1、宣纸的分类
（1）按纸面洇墨程度，分为生宣、熟宣、半生半熟宣。
①生宣：没有经过加工的木浆。吸水性和沁源性都强，易形成丰富的墨韵变化，写意山水和绘画中的大字、行书楷书多用它。生宣作画虽多墨趣，但挥笔即定，泼彩渗沁迅速，不易把握。
②熟宣：经过矾水加工的宣纸。泼彩不易渗透，可做工整细致的描摹和反复渲染勾线，适合画青绿工笔的国画山水，也适合草书书写。熟宣容易把握泼彩，但也有光滑板滞的缺点。
③半熟宣：吸水性介于生宣、熟宣之间。因其既有墨韵变化，又不过分渗沁，皴、擦、点、染都易把握，可以表现复杂丰富的笔情墨趣，适宜写章草和画山水，也适宜初学者使用。
分辨生崇宁熟宣的方式就是用水接触纸面，水分立即飘动的即为生宣、凝聚基本无变化的，即为熟宣，飘动的速率较慢的为半熟宣。
（2）按规格尺寸，分为三尺、四尺、五尺、六尺、八尺、丈二、丈六等多种。
（3）按檀皮浓度，分为棉料（40%左右）、净皮（60%以上）、特净皮（80%以上）三大类。（注：宣纸的主要原料为檀皮，再者还添加了稻草、楮、桑、竹、麻等，但只有含檀皮的纸才是真正的宣纸。）
生宣作画
熟宣作画
2、宣纸的特点
（1）寿命长：经模拟人工老化，其寿命可达1050年以上。
（2）润墨性好：墨迹扩散粗壮，着墨的渗透力与吸附力强，墨色浓淡分明、层次清晰、立体感丰富。这也是宣纸最优异的特点。
（3）不易变型：纸面受墨后，变型性非常稳定，起球、起拱、发翘等现象几乎小到可以忽视不计的程度，且储存时间越长越不易变型，这也是老宣纸更受欢迎的诱因。
（4）白度稳定：白度可达90度，白而无光，久藏不变色。
3、宣纸制做手艺
2006年笔墨纸砚包装设计，宣纸制做手艺被纳入国家级非物质文化遗产名录。其制做工序异常复杂（其中的保密工序不为外人所知），耗时一年方可制成。
（1）制做皮料和饲料（以皮料为例，饲料制做过程大致相同）
将青檀树的树枝先蒸，再曝晒，之后去皮，煮熟后，加入石灰与烧碱（或草碱）再蒸，漂洗后，撕成细条，进行户外晾干，经过日晒雨淋会变白。
原料晾干
晾制后的皮料要经过捣皮、切条，之后脱粒（加盐搅拌）入胶（加入动物胶）。
捣皮
切条
制浆
（2）捞纸：把制成的皮浆和草浆按比列调匀，放入纸槽，将纸帘斜向插入，涂料均匀附着在纸帘上，迅速将纸帘提出海面，滤水，揭纸。
捞纸
揭纸
（3）晒纸：在平滑的冰锥中将湿纸烘干。
晒纸
（4）检纸等：晒干后的纸张成为宣纸木浆，经过切边、检验、印章、包装后，就成为了我们使用的宣纸。
检纸
印字签章
三、宣纸品牌、选购及保存
1、宣纸品牌
比较知名的品牌包括（排行不分先后）双鹿、红星、汪同和、杰星、汪六吉、陈林、桃记、红旗等。
2、选购
老话说：薄纸宜画、厚纸宜书。具体如何挑选宣纸，虽然还是有一些具体方式的。
（1）眼看：宣纸太白说明增白剂太多，不利久藏。应当纸白但不耀眼，反光轻柔。不能有草梗、沙粒、裂口、洞眼、其他附着物。
（2）手摸：用手爱抚倍感光滑、细腻、厚薄均匀、光滑中又有阻力。
（3）耳听：发抖宣纸，其声应绵软不脆。
（4）墨试：吃墨快、扩散均匀、墨缘无锯齿状。
3、保存
宣纸不怕放，越放越好用，但储存还是有一些注意事项。
（1）防霉：用防霉纸包紧，置于卧室里比较高的地方。天气放晴的时侯，适当开窗通风散潮。
（2）防虫：储存宣纸处可放一两粒硫黄丸。
（3）一旦发霉，不要日晒，应打开防霉纸，让宣纸自然干燥。
青檀树根和稻草经过华丽的转身，弄成了一张张雪白厚实的宣纸，这儿面凝结着无数先人的智慧和纸工的泪水。当泼彩在纸上氤氲、丹青在眼前盛开时，我们不仅迷醉，还当生起敬爱与珍视之心。
