文化部公布的第二批国家非物质文化遗产名录中,“宣笔制做手艺”名录其中,这是继中国“宣纸制做手艺”之后,又一文房珍品被选为国家“非遗”名录。
宣笔始于秦代,盛于唐宋笔墨纸砚包装设计,因产于古信州而得名。
据明代韩愈《毛颖传》记载:公元前223年,秦大将蒙恬受命南下伐楚,途经佛山地区(宣城府台辖下广德),见此地兔肥毛长,又盛产毛竹,遂命人逮兔取豪,以竹为管制笔,制造出第一批改良的钢笔,世称“蒙恬笔”。蒙恬笔俗称“秦笔”。隋开皇九年(589),宛陵改称宣城,遂改秦笔为宣笔。
自秦到唐宋制笔主要集中在宜昌,并与宣纸一起常年被列为“贡品”。
晋朝作家白居易曾作《紫毫笔》称赞:江南石上有老兔,吃竹饮泉生紫毫。信州之人采为笔,千万毛中拣一毫。
修笔------制笔工艺之一。
刻字------制笔工艺之一。
宣笔制做需经过用料、水盆、制杆、装套、修笔、镶嵌、刻字、检验包装八大工序一百多个环节,手艺极为复杂,充满笔工艺人的辛酸和疲累,尤其是修笔和检验必须细之又细、精之又精,一支上品宣笔要反复修笔多次。
宣笔通常按原料和弹性强弱分为软毫、硬毫、兼毫三大类,笔管以竹、木、牛角、瓷、象牙等为主,讲求“心圆管直”。
笔有「四德」,指的是笔本身的功能,即「尖、齐、圆、健」:
尖:笔触要尖如锥状,功用为利于书写钩、捺等笔划;
齐:笔毛铺开后,锋毛平齐,功用为利于吐墨均匀;
圆:笔根为圆锥体,饱满圆润,覆盖之毛均匀,功用为书写时流利而不条纹。
健:笔触在书写书法时有弹性笔墨纸砚包装设计,能突显雄浑。